In de 17e eeuw realiseerde Anthony Levenhuk, een stoffenhandelaar uit Delft, Holland, zich niet toen hij glazen lenzen aan het slijpen was dat die convexe lenzen, waarvan de kromming aan de paranoïde grenst, het eerste venster in het microkosmische universum zouden worden. Toen hij de 'microscopische wezens' zag springen die uit een waterdruppel onder zijn zelfgemaakte microscoop sprong, herschreef het minder dan drie millimeter gebogen oppervlak van de objectieve lens het begrip van de mensheid van de aard van het leven volledig.
De kromtestraal van de objectieve lens bepaalt de nauwkeurigheidslimiet van observatie. Vroege ambachtslieden wikkelden lenzen in fluweel en wreef ze herhaaldelijk, af te oordelen of de kromming van de spiegel een ideale staat had bereikt door aanraking. Dit bijna metafysische vakmanschap leidde professor Abbey van de Universiteit van Berlijn in de negentiende eeuw om na te denken of er een wiskundige wet was die het mysterie van de verspreiding van licht door meerdere glaslagen kon oplossen. De fluctuatievergelijkingen die hij op het schoolbord uitwerkte, gaven uiteindelijk aanleiding tot de samengestelde achromatische objectieve lens, die de microscoop bevrijdden van regenboogchromatische aberratie. Het erwtenexperiment van Mendel kreeg figuratieve steun toen ambachtslieden in de Zeiss -fabriek de theorie vertaalden in fysieke vorm, en de chromosoomstructuur in de celkern werd voor het eerst duidelijk.
Moderne objectieve lensontwerpers lijken meer op architecten van licht. Wanneer de Japanse ingenieur Nakamura asferische spiegels uit fluorietkristallen beeldhouwt, moet hij de temperatuur van zijn studio regelen om te fluctueren binnen ± {{{0}}. 5 graden. De temperatuur van de spiegel wordt geregeld om binnen ± 0,5 graden te liggen. Dit is een zeer lage temperatuur. Dergelijke optica, gesmeed in vriestomstandigheden, laten infrarood laserlicht zich precies concentreren op levende neuronen, die neurowetenschappers gebruiken om de momentane elektrische vonken van geheugenvorming vast te leggen. En op het Mariana Trench Research Station kunnen elke 2 micron titaniumlegering op de drukbestendige objectieve behuizing diepzeemicroben hun natuurlijke vorm in een hogedrukkamer behouden.
De bronzen objectieve lensvaten van de hoer -microscoop, de stad schat van het Natural History Museum in Londen, dragen nog steeds de vingerafdrukafname van herhaalde gebruikersaanpassingen. Deze sporen van oxidatie van verschillende tinten vertellen stil hoe de mensheid in de afgelopen drie eeuwen geleidelijk microscopische mysteries heeft ontrafeld, van malaria -wormen tot grafeen door de verbetering van een paar centimeter met metalen buizen. Toen cryo-elektronenmicroscopietechnologie doorbrak tot resolutie op atoomniveau, riep Nobelprijswinnaar Du Bocher uit: 'We hebben eindelijk een stoel op de eerste rij gekregen om naar de moleculaire dans van het leven te turen.'
Van de handgemaakte lenzen van Levenhuk tot moderne coatingtechnologie op nanoschaal, de geschiedenis van de evolutie van de objectieve lens is in wezen de geschiedenis van de uitbreiding van menselijke cognitieve dimensies. De numerieke opening van objectieve lenzen in elk tijdperk komt precies overeen met de denkbeeldige grens van de wetenschappelijke gemeenschap op dat moment. Tegenwoordig zijn er verschillende soorten objectieve lenzen, zoals microscoopdoelstelling 40x, lichte microscoopdoelstellingen, objectieve lens enzovoort. Wanneer de volgende generatie diffractiedoelstellingen de ABBE -limiet doorbreekt, zullen we misschien getuige zijn van het eerste empirische bewijs van de kwantumbiologie.
